NASA planeja cultivar plantas na Lua em 2015
A NASA, com o apoio de empresas
privadas e estudantes, está dando início a um novo programa que irá testar se
plantas conseguem germinar em ambiente lunar. O experimento, se bem sucedido,
poderá ser um passo importantíssimo para uma futura habitação humana na Lua.
“Nós estamos construindo uma
pequena unidade de demonstração para estudar a germinação de plantas na
gravidade e radiação lunar”, disse a agência em um comunicado.
O projeto faz parte da competição
‘Google Lunar XPRIZE’, organizada pela XPRIZE Foundation e patrocinada pelo
Google. O prêmio será concedido à empresa privada que aterrissar na Lua, viajar
500 metros, abaixo ou sob a superfície lunar e enviar para a Terra um conjunto
de vídeos, imagens ou dados. Para ganhar prêmios adicionais, a empresa poderá
explorar o ambiente. A competição tem seu final programado para o dia 31 de
dezembro de 2015.
Mesmo que a NASA não obtenha
sucesso com o projeto, os cientistas aprenderão muito sobre o comportamento das
plantas em condições não usuais, além de que a missão não custará muito aos
bolsos da agência. De acordo com Chris McKay, cientista planetário, o projeto
custará cerca de 2 milhões de dólares. [Nature World News]
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