Planta que conversa com morcego!
Assim como algumas flores usam
cores vivas para atrair insetos polinizadores, outras plantas podem usar o som
para atrair morcegos. Uma videira tem, situada acima de um conjunto de flores,
uma folha em forma de prato que aparece para ajudar os morcegos a encontrar a
planta (e seu saboroso néctar).
Agora, uma nova pesquisa que o prato reflete o
som que os mamíferos voadores emitem. Há outras evidências de que as plantas
usam o sistema sonar dos morcegos para atraí-los, mas essa é a primeira vez que
cientistas conseguem demonstrar que uma planta tem um mecanismo que reflete o
som dos ecos dos morcegos. Os pesquisadores dizem que este sinal pode cortar
pela metade o tempo de procura do morcego por comida.
A videira, Marcgravia Evenia,
cresce em árvores nas florestas
tropicais do sudeste de Cuba. Suas flores são suspensas em um anel, acima de
estruturas que seguram um copo de néctar adocicado que pretende atrair morcegos
polinizadores, cujo pescoço e ombros são pulverizados com o pólen ao beberem o
néctar. Os morcegos, em seguida, transportam o pólen entre as vinhas,
fertilizando outras flores e ajudando a videira a se reproduzir. Como uma
antena parabólica, a folha refletora é côncava, e fica na posição vertical
acima do anel de flores. Os morcegos voam procurando por comida, emitindo sons
de alta frequência e ouvindo os ecos que retornam.
Como os morcegos, os
pesquisadores lançaram um som nas folhas em forma de prato, e analisaram os
ecos que voltaram. Eles descobriram que um eco forte e constante pode ser
detectado dentro de uma faixa de cerca de 100 graus em torno das folhas em
forma de prato. Enquanto isso, o eco de folhas regulares não foi constante,
tornando-as menos detectáveis. Além do mais, o eco produzido pelas folhas em
forma de prato era distintivo, com dois picos de sinal. A videira tem muito a
ganhar com a atração de morcegos, já que eles são polinizadores muito
eficientes e ela é uma espécie rara, com um padrão de distribuição irregular.
Os animais podem levar o pólen inclusive a plantas que crescem muito distantes
umas das outras.
Fonte: http://www.livescience.com
Category: curiosidades
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